게임 관련 학과 진학, 현실적인 고민과 시행착오

최근 게임학과나 소프트웨어학과 진학을 고민하는 학생들을 상담하면서 드는 생각은, 다들 너무 ‘결과’에만 매몰되어 있다는 점입니다. 저 또한 30대 중반의 직장인으로서 과거를 돌아보면, 소위 말하는 ‘네임밸류’만 좇다가 정작 실무에 필요한 기초 체력을 놓치는 경우를 너무 많이 봤습니다. 청강대 게임학과 같은 상위권 학교를 목표로 하는 건 좋지만, 학원비로 월 100만 원 이상을 쓰면서 스펙을 쌓는 게 과연 정답인지에 대해서는 늘 회의적입니다.

실제로 제 지인 중 한 명은 게임그래픽학과를 나와서 대형 게임사 취업을 목표로 2년을 꼬박 매달렸습니다. 하지만 결국 포트폴리오를 다 완성하고도 정작 본인이 재미를 느끼는 분야는 따로 있다는 걸 뒤늦게 깨달았습니다. ‘이게 정말 내 길이 맞나’라는 의구심은 취업 직전까지도 계속되더군요. 저 역시 신입 시절, 툴만 잘 다루면 장땡인 줄 알았는데 막상 입사하고 나니 커뮤니케이션 능력이나 데이터 분석 능력이 훨씬 중요하다는 걸 뼈저리게 느꼈습니다. 실무에선 화려한 그래픽보다 ‘왜 이 기능을 넣었는가’라는 논리가 훨씬 중요하기 때문입니다.

게임 관련 학과 진학을 고민할 때, 흔히 저지르는 실수가 있습니다. 바로 입결에만 목을 매는 것입니다. 윤석범 칼럼에서도 언급되었듯, 입시 판도는 매년 바뀌는 게임과 같습니다. 작년에 낮았다고 해서 올해도 낮을 거라는 보장은 없죠. 소프트웨어학과를 갈지, 게임콘텐츠과를 갈지 고민하는 분들에게 드리고 싶은 조언은, 단순히 학교 이름보다는 커리큘럼이 얼마나 ‘본질적인 문제 해결’을 다루는지 보라는 것입니다. 이론만 가르치는 곳보다는 실제 프로젝트를 끝까지 완주하게 만드는 곳이 훨씬 낫습니다.

솔직히 말씀드리면, 4년제 대학 졸업장 자체가 보증수표가 되는 시대는 지났습니다. 비용과 시간을 고려했을 때, 4년간 등록금과 생활비로 수천만 원을 쓰는 것과, 그 시간에 독학이나 프로젝트 중심으로 실력을 쌓는 것 사이에는 분명한 트레이드오프가 존재합니다. 저 역시 대학 시절 했던 고민 중 절반은 불필요한 것이었다는 걸 나중에야 알았습니다. 하지만 대학 생활이 주는 네트워크와 시행착오의 환경 자체는 무시할 수 없는 가치가 있기도 해서, 무엇이 정답이라고 단정 짓기가 참 어렵네요. 아마도 5년 뒤에 제가 이 글을 다시 읽는다면 또 다른 생각을 하고 있을지도 모릅니다.

결론적으로 이 조언은 막연히 게임 산업을 동경하며 대학 간판만 따려는 학생보다는, 이미 스스로 무언가를 만들어보고 ‘이게 왜 안 돌아가지?’라며 밤새 고민해 본 경험이 있는 분들에게 유용합니다. 반대로 안정적인 대기업 사무직이나 단순히 ‘게임이 좋아서’ 게임학과에 가려는 분들에게는 이 길이 결코 맞지 않을 수 있습니다. 대학은 목적지가 아니라 수단일 뿐입니다. 당장 내일 해야 할 일은 학원 등록이나 원서 접수가 아니라, 지금 당장 아주 간단한 게임 로직 하나라도 직접 코딩해보고 그 결과를 블로그에 정리해 보는 것입니다. 이 과정에서 느껴지는 지루함을 견딜 수 있는지 먼저 확인해보세요. 현실적으로 말해, 그런 기초 작업조차 재미없다면 대학 교육으로도 이 갈증은 해결되지 않을 가능성이 높습니다.