요즘 퇴근하고 웹툰 플랫폼 들락거리는 게 일상이 됐다

출퇴근길에 멍하니 폰만 보게 되는 이유

지하철을 타면 다들 약속이라도 한 듯이 스마트폰을 켠다. 나도 마찬가지다. 예전에는 음악을 듣거나 그냥 졸았는데, 요즘은 습관적으로 웹툰 앱을 켠다. 처음에는 네이버 웹툰이나 카카오페이지 같은 대형 플랫폼 위주로 봤는데, 어느 순간부터는 좀 더 취향이 확고한 장르를 찾게 되더라. 특히 요즘은 퇴근하고 집에 와서 맥주 한 캔 따놓고 GL 장르의 웹툰을 몰아보는 게 유일한 낙이다. 사실 처음에는 플랫폼마다 파편화된 서비스들이 조금 귀찮게 느껴졌다. 예를 들어 A 작품은 어디서만 볼 수 있고, B 작품은 또 다른 데서 봐야 하니까 앱을 네다섯 개씩 깔아두게 되는 거다. 데이터나 용량 문제라기보다는, 그냥 앱을 계속 옮겨 다니면서 로그인을 다시 하는 과정이 은근히 피곤하다. 한 달에 구독료로 나가는 돈만 해도 커피 몇 잔 값은 훌쩍 넘는데, 이게 정액제인지 개별 결제인지 헷갈릴 때가 많다. 이번 달에만 3만 원 정도 쓴 것 같은데, 생각해보면 좀 아깝기도 하고 아닌 것 같기도 하고 애매하다.

우연히 발견한 GL 작품의 매력

얼마 전에는 정말 아무 생각 없이 추천 목록에 떠 있는 걸 눌러봤다. 처음엔 작화가 너무 예뻐서 시작했는데, 읽다 보니 이게 꽤 사람을 붙잡아두더라. 주인공들 감정선이 미묘하게 꼬여있는 걸 보고 있으면 나까지 숨이 막히는 기분인데, 그게 또 끊을 수가 없다. 시중에는 ‘참교육’ 같은 액션물이나 자극적인 소재의 웹툰이 순위권에 많지만, 나는 이상하게 그런 거보다는 좀 더 정적인 분위기의 작품이 좋다. 그런데 가끔은 너무 비싼 유료 회차 때문에 고민하게 된다. 한 회당 300원, 500원씩 결제하다 보면 10화 정도는 순식간이다. 어떤 날은 무료로 풀릴 때까지 기다려야지 다짐하지만, 결국 참지 못하고 쿠키를 굽고 있는 나를 발견한다. 사실 결제할 때마다 ‘이걸 꼭 지금 봐야 하나’ 싶기도 한데, 막상 결제하고 나면 1분 만에 다 읽어버리는 그 허무함이란. 그런데도 내일 퇴근길엔 또 다음 화를 누르고 있겠지.

완결 웹툰 찾아 삼만리

연재 중인 작품을 보는 건 역시나 기다림의 미학보다는 고통이 크다. 그래서 가끔은 다 완결된 웹툰을 정주행하고 싶어질 때가 있다. 완결 웹툰 코너를 뒤지다 보면 꽤 오래전 작품들이 보이는데, 그중에서 유독 내 기억에 남는 것들이 있다. 사실 최근 콘텐츠 투자 시장이 얼어붙었다는 뉴스를 봤다. 투자금이 줄어들면서 웹툰 제작 환경도 많이 바뀌었다고 하던데, 그래서인지 예전처럼 기발한 소재들이 쏟아져 나오기보다는 확실히 검증된 소재만 반복되는 느낌이 들 때가 있다. 영상화가 잘 될 법한 작품 위주로만 제작되는 거 같기도 하고. 예전엔 그냥 취미로 보던 웹툰이었는데, 이제는 이런 산업적인 흐름까지 생각하며 보게 되는 내가 조금 낯설다. 그냥 재미있으면 그만인 건데, 가끔은 ‘이 작품은 나중에 드라마로 나오겠네’ 같은 예상을 하며 보게 되는 내 모습이 좀 재미없게 느껴지기도 한다.

플랫폼의 UI와 사용자 경험 사이에서

웹툰 앱마다 인터페이스가 제각각인 것도 좀 적응하기 힘들다. 어디는 스크롤이 부드러운데 어디는 한 장씩 넘기는 방식이고, 어떤 플랫폼은 댓글 창 분위기가 너무 공격적이라 들어가기가 꺼려지기도 한다. 가끔은 너무 많은 정보를 보여주려고 하는지 앱 자체가 무겁게 느껴질 때가 있다. 특히 밤늦게 침대에서 볼 때는 눈이 아파서 다크 모드를 지원하는지 아닌지에 따라 정착 여부가 갈리기도 한다. 가끔은 종이 만화책이 그리울 때도 있다. 큼직한 책장을 넘기던 손맛 말이다. 스마트폰 액정으로 보는 건 편하긴 하지만, 깊이 있게 몰입하기엔 무언가 부족한 느낌이다. 그럼에도 불구하고 매일 밤 나는 침대에 누워 다음 화 ‘결제하기’ 버튼을 누를지 말지 고민하고 있다. 이 정도면 일종의 생활 밀착형 루틴이 되어버린 셈이다. 내일은 또 어떤 작품을 뒤적거리게 될지 모르겠다. 사실 딱히 보고 싶은 게 없는데도 습관적으로 앱을 켰다가 끄는 날이 더 많다.