웹툰, 좀 진심으로 골라볼까? 경험자가 말하는 로판 웹툰 고르는 팁

요즘이야 뭐, 스마트폰만 있으면 어디서든 웹툰 한 편 뚝딱 볼 수 있는 세상이지만, 막상 뭘 볼까 하면 오히려 뭘 봐야 할지 모를 때가 태반이다. 특히나 요즘처럼 로맨스 판타지(이하 로판)가 강세일 때는 더더욱 그렇다. 나 역시 한때는 ‘무료 웹툰’이라는 키워드만 붙잡고 여기저기 떠다니는 신세였다. 그때는 그저 그림체 예쁘고, ‘집착남주’ 서사만 있으면 장땡인 줄 알았다. 그런데 몇 년 차 베테랑(?)이 되어보니, 사실 웹툰 고르는 데도 나름의 노하우가 필요하더라.

1. 첫 만남, ‘이건 내 거다’ 싶을 때

나는 주로 퇴근길 지하철 안에서 웹툰을 본다. 좁은 공간에서 낑겨서 허리 아프게 스마트폰을 들여다보는 시간이 꽤 길기 때문에, 일단 시작하면 몰입감이 확 올라오는 작품이어야 한다. 처음 로판 웹툰에 빠졌을 때, 정말 우연히 ‘내 남편을 죽이려고 했다’라는 작품을 보게 됐다. 솔직히 처음에는 제목 보고 ‘또 얼마나 자극적이겠어’ 하고 넘기려 했다. 근데 무료 분량을 보다가 도저히 멈출 수가 없어서 결국 유료로 전부 다 결제해서 봤다. 그날 지하철에서 내릴 역을 몇 번이나 놓쳤던지. 그때 느꼈던 ‘아, 이건 내 취향 저격이다’ 하는 느낌, 이게 로판 웹툰 고르는 첫 번째 필터라고 생각한다.

이런 경험은 비단 나만의 것은 아니다. 친구 중에 한 명은 원래 액션 무협 웹툰만 보다가, 어느 날 자기 취향과는 전혀 다른 로맨스 웹툰을 추천받아 봤는데, ‘붉은 여우’라는 작품에 푹 빠져서 하루 종일 그것만 봤다는 경험담을 들려주기도 했다. 물론 그 친구는 결국 그 웹툰만 보고 다시 무협으로 돌아갔지만, 그만큼 한 작품에 꽂히면 다른 건 눈에 안 들어오는 법이다. 이런 ‘첫눈에 반하는’ 경험은 사실 운이 많이 작용한다. 하지만 평소 내가 어떤 소재나 분위기에 끌리는지 스스로 파악하고 있다면, 그런 작품을 만날 확률이 높아진다. 예를 들어 나는 ‘집착남주’보다는 ‘능력녀’ 캐릭터가 나오는 작품에 더 끌리는 편이다. 이런 자기 분석은 꽤나 쓸모 있다. 대략 3~5화 정도의 무료 분량 안에서 파악하려고 노력하는데, 이걸 보는 데 걸리는 시간은 약 30분 정도다.

2. 그림체, ‘이거 하나만은 절대 포기 못 해’

로판 웹툰은 뭐니 뭐니 해도 그림체가 중요하다. 이건 마치 배우를 볼 때 비주얼을 안 볼 수 없는 것과 같다. 물론 스토리가 탄탄하면 그림체가 조금 부족해도 넘어갈 수 있지만, 솔직히 로판에서는 그림체가 주는 만족감이 크다. 내가 처음 로판에 입문했을 때, 사실 그림체가 내 취향이 아닌 작품들도 꽤 있었다. 유명한 작품이라고 해서 봤는데, 등장인물들 표정이 묘하게 어색하거나, 분위기가 전혀 살지 않는 그림체 때문에 금방 포기했던 경험이 여러 번 있었다. 그때 느꼈던 실망감이란… ‘이게 인기 웹툰이라니, 내 눈이 이상한가?’ 싶을 정도였다. 이때 느낀 것은, ‘아, 내 눈이 편해야 작품에 몰입이 되는구나’ 였다.

나는 보통 그림체를 볼 때, 인물 작화의 섬세함과 더불어 배경이나 채색 스타일을 함께 본다. 너무 쨍하거나 촌스러운 색감은 몰입을 방해할 때가 많다. 반대로 부드러운 파스텔톤이나, 극적인 효과를 잘 살린 명암 대비가 있는 그림체는 작품의 분위기를 한껏 끌어올려 준다. 보통 이런 그림체 때문에 ‘이 작가님은 무조건 믿고 본다’ 하는 작가가 몇몇 생기기 마련인데, 그런 작가님들의 신작이 나오면 기다렸다가 바로 정주행하는 편이다. 다만, 그림체만 보고 고르다 보면 스토리가 허술한 작품을 만날 수도 있다는 함정이 있다. 이런 경우, 내가 좋아하는 작가님이라도 이전 작품들의 리뷰를 참고하는 편이다. 인기 웹툰이라고 해서 무조건 내 취향일 수는 없으니까.

3. 스토리, ‘이게 말이 되나?’ 싶은 순간들

솔직히 말해서, 로판 웹툰 스토리가 전부 개연성 넘치는 것은 아니다. ‘갑자기?’ 싶은 전개, ‘그래서 그게 왜?’ 싶은 설정들도 허다하다. 하지만 그 ‘허술함’ 속에서도 ‘아, 이런 점 때문에 사람들이 보는구나’ 싶은 포인트가 있다. 내가 가끔 망설여지는 지점은 바로 이 개연성과 황당함의 경계선이다. 어떤 작품은 정말 개연성이라고는 1도 찾아볼 수 없는데도 팬덤이 두텁고, 어떤 작품은 흠잡을 데 없는 완벽한 스토리를 자랑하지만 의외로 인기가 없는 경우도 있다. 이게 참 알다가도 모를 일이다.

예전에 ‘전지적 독자 시점’ 같은 웹소설 원작 웹툰들이 인기를 끌었던 것처럼, 웹소설 원작은 아무래도 탄탄한 팬층을 기반으로 시작하는 경우가 많다. 나는 보통 이런 인기 웹소설 원작의 웹툰을 볼 때, 원작의 팬들 리뷰를 참고하는 편이다. ‘원작의 이 부분이 웹툰으로 어떻게 구현될까?’ 혹은 ‘웹툰화되면서 아쉬운 점은 없을까?’ 등을 보면서 기대감을 조절한다. 내가 겪었던 황당한 경험으로는, 어떤 작품은 초반 설정이 너무 마음에 들어서 기대를 안고 봤는데, 중반부부터 스토리가 산으로 가기 시작하더니 결말은 정말 ‘이게 대체 무슨 이야기였지?’ 싶을 정도로 엉망진창이었다. 그때 정말 허탈했는데, 생각해보니 몇 백 페이지 되는 웹소설을 몇십 화의 웹툰으로 압축하다 보니 생기는 어쩔 수 없는 희생이었을지도 모른다는 생각이 들었다. 그래서 요즘은 웹툰 단독 오리지널 작품들도 눈여겨보는 편이다. 물론 웹툰 오리지널 역시 성공하는 경우도 있지만, 아직은 성공 사례가 웹소설 원작에 비해 적은 편이다. 그래서인지 웹툰 오리지널 작품은 좀 더 신중하게 접근하게 된다.

4. 플랫폼과 비용, ‘그래서 얼마나 드는데?’

로판 웹툰을 볼 수 있는 플랫폼은 정말 다양하다. 네이버 웹툰, 카카오웹툰, 리디북스, 네이트 웹툰 등등. 각 플랫폼마다 수수료나 이용 정책이 조금씩 다르다. 내가 주로 이용하는 플랫폼은 카카오웹툰인데, 여기서 제공하는 ‘기다리면 무료’나 ‘쿠키’ 같은 시스템을 잘 활용하면 비용을 절약할 수 있다. 예를 들어, 내가 보고 싶은 신작 로판이 매주 월요일에 업데이트된다면, 그 전 주 일요일까지 기다렸다가 무료로 보는 식이다. 이렇게 하면 한 편당 100~200원 정도의 비용을 절약할 수 있다. 한 달이면 꽤 큰 금액이 된다. 이런 식으로 몇 개월을 모으면 한두 권의 책을 사는 비용과 맞먹는다.

물론, ‘나는 그런 거 기다리기 싫다! 당장 오늘 다 보고 싶다!’ 하는 분들은 ‘오늘만 이 가격’ 같은 프로모션을 이용하거나, 아예 작품을 구매해서 보는 방법도 있다. 하지만 현실적으로 한두 편 보는 데 드는 비용은 크지 않지만, 매일 꾸준히 여러 작품을 보려면 적지 않은 돈이 나갈 수 있다. 내가 체감하기로는, 매일 꾸준히 5~10개 정도의 유료 웹툰을 본다면 한 달에 최소 5만 원 이상은 생각해야 한다. 물론 이건 어디까지나 나의 경우이고, 작품을 얼마나 보느냐에 따라 천차만별이다. 나는 보통 주말에 몰아서 보거나, 기다리면 무료 회차가 충분히 쌓였을 때 정주행하는 편이다. 시간은 좀 걸리더라도, 돈을 아끼는 게 나에게는 더 합리적인 선택이라고 생각한다. 웹툰 자체도 재밌지만, 이런저런 플랫폼의 이벤트를 찾아보는 재미도 쏠쏠하다.

5. 실패 사례와 교훈, ‘다시는 안 그래…’

솔직히 말해서, 나도 돈과 시간을 낭비한 경험이 꽤 많다. 가장 최근의 실패 사례는, 어떤 작품의 미리 보기 회차를 전부 결제했는데, 알고 보니 그 내용이 이미 ‘기다리면 무료’로 풀렸던 회차와 거의 똑같았던 경우다. 그때 정말 허탈해서 한동안 웹툰을 끊을까 고민하기도 했다. 미리 보기 시스템이 편리하긴 하지만, 때로는 이렇게 예상치 못한 방식으로 지출을 유도하기도 하는 것 같다. 이런 경험을 하고 나니, 앞으로는 어떤 작품이든 ‘기다리면 무료’ 회차가 얼마나 있는지, 그리고 무료로 풀리는 속도는 어떤지를 먼저 확인하게 되었다. 대략 10화 정도를 무료로 풀고, 이후 5화 정도를 미리 보기로 제공하는 시스템이 가장 일반적이라고 생각한다. 하지만 이건 플랫폼마다, 작품마다 천차만별이다.

또 다른 흔한 실수는, ‘무협 웹툰 추천’이나 ‘현판 웹툰 추천’ 이런 식으로 검색했을 때 나오는 상위권 작품들을 맹목적으로 따라가는 것이다. 물론 인기 있는 데는 이유가 있겠지만, 내 취향과는 전혀 다른 작품에 시간과 돈을 쏟는 경우가 생긴다. 나 같은 경우에는 무협 웹툰을 몇 번 추천받아 봤는데, 아무리 봐도 내 취향이 아니더라. 그림체나 스토리 모두 내 스타일이 아니었다. 그때 느낀 것은 ‘남들이 좋다고 다 나한테 좋은 건 아니다’ 라는 단순하지만 명확한 교훈이었다. 그래서 나는 이제 좀 더 세분화된 검색어를 사용하거나, 나와 비슷한 취향의 사람들의 리뷰를 참고하려고 노력한다. 예를 들어 ‘여주인공 능력 여주 웹툰 추천’ 같은 식으로.

6. 그래서, 누가 이 글을 봐야 할까?

이 글은 로판 웹툰을 좀 더 ‘현명하게’, 그리고 ‘가성비 있게’ 즐기고 싶은 분들께 도움이 될 것이다. 특히 이제 막 로판의 매력에 빠져들기 시작한 분들, 혹은 어떤 작품을 골라야 할지 막막함을 느끼는 분들께. 내가 겪었던 시행착오를 통해 조금이나마 시행착오를 줄일 수 있다면 좋겠다. 지금 당장 유료 결제를 망설이고 있거나, 어떤 플랫폼을 이용해야 할지 고민되는 분들께도 유용한 정보가 될 수 있을 것이다.

하지만, ‘무조건 빨리, 많이 보고 싶다! 비용 따위는 신경 쓰지 않는다!’ 하는 분들이나, ‘그냥 그림체만 보고 아무거나 골라도 상관없다!’ 하는 분들께는 이 글이 크게 도움이 되지 않을 수 있다. 나는 ‘돈’과 ‘시간’이라는 현실적인 제약을 늘 고려하기 때문에, 그런 부분에서 조금 더 현실적인 조언을 해주고 싶었다. 완벽하게 모든 사람의 취향을 맞출 수는 없겠지만, 일단은 지금 보고 있는 웹툰 플랫폼의 ‘기다리면 무료’나 ‘이벤트’ 섹션을 꼼꼼히 확인해보는 것을 추천한다. 그리고 마음에 드는 작품을 발견했다면, 바로 결제하기 전에 댓글이나 리뷰를 한번 쓱 훑어보는 것도 좋은 습관이다. 때로는 전혀 예상치 못한 곳에서 작품의 장단점에 대한 힌트를 얻을 수도 있다. 결국 웹툰 고르기라는 것도, 결국은 ‘나’라는 사람에 대해 알아가는 과정의 일부일지도 모른다.